星の数、山の数

上高地の星空（夏の大三角付近）

　「星の数ほど」とか「満天の星空」という表現がありますが、実際、今の日本で数えきれないくらいの星空に出遭うためには、高い山とか離島など、都会から遠く数100ｋｍ離れた場所まで出かけなければなりません。
　で、星の数って何個？というと、6等星よりも明るい、肉眼で見える星の数は全天で約８千個だそうです。そのうち半数は地平線の下にあり、6等星まで見える夜空はかなり条件が良い場所に限られることを考えると、数えたことはありませんが、一度に見える星の数はせいぜい数千個でしょう。
　さらに、ご存知のように星座の数は全天で８８個、１等星より明るい恒星は全天で２１個しかありません。
　２１個？　この数には見覚えが… と思って考えてみたら、山の数でした。
日本に“山”は数々あれど、標高3,000m以上の山は全国で２１座しかありません。所在地でいうと静岡・山梨・長野・岐阜・富山の５県。富士山と北アルプス１１座、南アルプス９座の計２１座です。上高地から見える山では、奥穂と前穂が3,000ｍを超えています。

　“山”の定義はよく分かりませんが、２万５千分の１地形図に名前が載っている山は全国で16,667もあります。そのうちの２１座ですから、星も山も、秀でて高い、あるいは明るいものは数少ないのです。
　昨今の登山ブームもあって、「日本の3,000m峰すべて登った」という方は意外に多いかも知れません。それでは、「1等星以上の２１個の星すべて見た！」という方はいますか？　南半球の星もあるので、国内では石垣島など緯度の低い地域でないと達成できません。チャレンジしてみる価値はあると思います。
　もちろん、星も山も、明るさや標高という単純な基準では計れない個々の魅力があることは言うまでもありません。　　　　（あさお）

上高地ビジターセンター発行 『まがもだより』 No.39 （2010年9月1日）掲載
参考資料：「山を考える」 /「山の日」制定協議会作成リーフレット